De curând am intrat în ceea ce se întâmplă cu adevărat în tampoanele voastre și, da, am fost și noi înspăimântați - care știa că asta ne-a adus în corp de ani de zile! Pe partea de sus - o voi spune - oneplăcut substanțele chimice, tampoanele sunt incomode, pot agrava crampele și pot provoca infecții prin drojdie. Nu sună prea distractiv, nu-i așa?
Aceeași logică a adus-o pe Lauren Schulte, CEO (și lider neînfricat), să dezvolte The Flex Company, un disc menstrual de unică folosință, care durează până la 12 ore. Aceste lucruri mici sunt magice, iar povestea lui Lauren despre cum a făcut totul să se întâmple este absolut inspirată. Ea a plecat de la locul de muncă de lucru corporative pentru a obține-o prin școală pentru a crea o companie de la bază care este acum vândute în Target în întreaga SUA Da, știm, este destul de uimitor! Am vorbit cu Lauren despre ce a venit în crearea companiei sale, cum este un proprietar de afaceri și cum se află în continuare pentru The Flex Company.
Nume: Lauren Schulte, companie și fondator al Companiei Flex
Vârsta: 32
Locație: Veneția (LA) California
Educaţie: Licențiat în Marketing de la Universitatea de Stat din Georgia
Care a fost prima ta slujbă și cum ai aterizat-o
Am început să lucrez când aveam 10 ani ca să-mi ajut familia (eu sunt cel mai mare dintre cei 5 copii). Iubesc copii de cartier si curat case pentru 3 $ / ora. Primul meu lucru real a fost la IBM când aveam 19 ani. Mi-am luat slujba pentru că știam HTML și am construit site-uri în timpul adolescenței ca freelancer.
Întotdeauna ați vrut să fiți antreprenor
În nici un caz. Am vrut o slujbă stabilă, corporativă. Ne-am străduit să creștem financiar și m-am concentrat cu adevărat să-mi fac propriile bani la o vârstă fragedă, pentru ca eu să pot pune sora mea mai mică prin colegiu.
Cum ți-a pregătit educația pentru un astfel de rol
Când eram la școală, aveam o bursă academică, dar a trebuit să lucrez cu normă întreagă pe parcursul zilei la slujbe corporative pentru a plăti cărți și alte cheltuieli de trai. Orele au fost exagerate: 8am - 5pm la birou și 5:30 - 10 pm la școală. Mi-a trebuit puțin mai mult să absolvesc decât colegii mei, dar acea etică a muncii mi-a condiționat mult timp ca antreprenor.
V-ați confruntat cu perioade și infecții în trecut - ca majoritatea femeilor! Ce te-a făcut să vrei în sfârșit să faci ceva în legătură cu asta
FLEX sa născut dintr-o problemă personală: urăsc tampoanele - scurgeri, miroase, agravează crampe, sunt inconfortabil și mi-au dat teribile infecții de drojdie. După. Fiecare. Perioadă. Și am folosit tampoane organice.
Când câțiva dintre prietenii mei mi-au spus despre cupa menstruală pentru prima dată în vara anului 2014, am fost imediat intrigat de promisiunile lor. Nu puteam să cred că nu am auzit niciodată de ei înainte (în acel moment, 99% dintre femeile pe care le-am întrebat nu au auzit niciodată de ei, dar asta este înainte de prima ceașcă de menstruație Kickstarter și media ulterioară).
Am făcut o mică cercetare și am descoperit că nici una dintre mărci nu atingea femeile milenare (literal sau figurativ), iar în calitate de marketer de consum, aceasta mi-a stârnit căutarea de informații despre spațiu. Trebuia să-mi dau seama de ce aceste dispozitive nu erau mai cunoscute și de ce companiile de tampoane nu investesc în inovații noi.
Dar când am încercat prima mea ceașcă menstruală, am fost și mai frustrat de cât de dificilă era inserarea și îndepărtarea. Când am încercat să-mi cumpăr prietenii să folosească cupe menstruale, au avut o experiență similară cu mine și, atât cât iubesc mediul, mulți nu au putut obține în spatele ideii de clătire și reutilizare.
Locuiesc în Silicon Valley, am fost înconjurat de antreprenori care rezolvă probleme nebunești; oamenii discută despre colonizarea Marte peste brunch. Nu mi-am dat seama: de ce nimeni nu a lucrat la această problemă, am fost curios curios și am petrecut un an studiind piața de igienă feminină, testarea produselor și găzduirea grupurilor de interese. În timpul acestui proces am descoperit că tamponul modern (și cupele menstruale) au fost inventate în anii 1930 și că majoritatea femeilor cu care am vorbit au fost cu adevărat dureri pentru ceva diferit.
Sa întâmplat ceva cu adevărat magic. Vorbind despre această problemă în fiecare zi, mi-am găsit pasiunea. Femeile (și bărbații) au fost atât de ușurați să pună întrebări și să împărtășească povești despre menstruație și sănătatea femeilor. Am hotărât să-mi dedic viața pentru a face mai bune produse pentru femei.
După un an de cercetare am renunțat la munca mea de marketing lucrativ. Declanșatorul Într-o săptămână, am primit două telefoane de la străini străini care mi-au cerut să comand produsul meu. Au auzit despre mine prin cuvânt prin gura printr-o conexiune de gradul patru. Nu aveam un site web, o echipă sau un nume și nici nu terminam dezvoltarea produsului.
În timpul facultății am fost nevoită să lucrez cu normă întreagă în timpul zilei la slujbe corporative pentru a plăti cărți și alte cheltuieli de trai. Orele au fost exagerate, dar acea etică a muncii ma condiționat de ore lungi ca antreprenor.
Spuneți-ne despre FLEX. Cum este un disc menstrual diferit de un tampon sau o pahare menstruala
Apelarea unui disc menstrual și a unei canale menstruale ar fi același lucru ca și cum ați numi ochelarii și lentilele de contact același lucru. Ambele servesc un scop similar (colectarea de lichid menstrual), dar factorul de formă și modul în care acestea lucrează cu corpul dumneavoastră sunt destul de diferite. Această postare de blog pe site-ul nostru detaliază toate diferențele.
78% dintre clienții FLEX ne spun că au uitat că au fost în perioada în care utilizează FLEX; 70% au raportat că au simțit că au avut mai puțin crampe în timp ce folosesc discul nostru față de produsele tradiționale de epocă.
Care a fost primul pas în crearea companiei The Flex
Prima persoană cu care mi-am împărtășit ideea este un antreprenor serios de succes, care tocmai și-a vândut prima companie pentru 1 miliard de dolari. Sfatul meu pentru mine: Nu vă fie frică să spuneți tuturor celor pe care îi întâlniți despre ideea voastră. Acest sfat a sunat contra-intuitiv, dar mi-a servit foarte bine. Spunându-i pe alții despre ideea mea, m-au ajutat să găsesc utilizatori timpurii, să recrutez o echipă de oameni talentați care sunt mai deștepți decât mine și, în cele din urmă, să strângă bani.
Următorul lucru pe care l-am făcut a fost să fac o listă cu toate lucrurile la care nu eram bine, dar știam că sunt importante pentru lansarea unei afaceri. Apoi am găsit oameni care au avut acele abilități și i-au convins să lucreze cu mine.
Apoi trebuie să lucrez. Am folosit aplicația Y Combinator pentru a crea un plan de afaceri timpuriu. M-am ajutat să înțeleg ce ar căuta investitorii. Chiar dacă am fost auto-finanțat, am găsit modalități creative de a obține cât mai multă tracțiune decât puteam înainte de a ieși pentru a strânge bani.
Cum ați transformat o idee într-un produs
Au fost multe porniri și opriri. Am petrecut un an cercetarea FDA, procesul de dezvoltare a produsului, piata de igiena feminina si fabricarea. Știam cum să măsoară o piață și să vând un produs și am înțeles de la vremea mea de la Autodesk principiile de dezvoltare și de fabricație a produselor, dar am recunoscut că am multe de învățat.
Am făcut propriile mele cercetări și am discutat cu zeci de experți în fiecare dintre aceste domenii, care au avut timp să-mi învețe. Am lucrat cu câțiva ingineri industriali și mecanici pentru a face conceptele noastre timpurii și am cumpărat simultan toate tipurile de produse de igienă feminină pe care le-am putut găsi online. Am dat produsele la distanță femeilor și am colectat feedback și am găzduit grupuri de interes pentru a afla ce le plăcea despre produsele existente și ce ar schimba.
În cele din urmă am aterizat pe un concept asemănător diafragmei, iar produsul a fost testat foarte bine cu femeile. Am folosit-o ca pe o linie de bază pentru designul nostru și am identificat schimbările pe care le-am putea face pentru a îmbunătăți experiența produsului. În cele din urmă am adus un designer industrial în casă pentru a colabora cu producătorul nostru pentru a perfecționa produsul final.
Am făcut o listă cu toate lucrurile la care nu eram bine, dar știam că sunt importante pentru lansarea unei afaceri. Apoi am găsit oameni care au avut acele abilități și i-au convins să lucreze cu mine.
Care a fost cea mai grea parte la începerea unei afaceri Cel mai ușor
Companiile care își fabrică propriile produse au o problemă de pui și ou - ai nevoie de capital pentru a fabrica un produs, dar investitorii doresc să demonstreze că se potrivesc pieței produsului (pe care oamenii o vor folosi și iubesc ceea ce faci). Cum poți demonstra că oamenii vor folosi și iubi produsul dacă nu sunt încă fabricate. A fost un obstacol major pe care trebuia să-l depășesc.
Partea cea mai ușoară de a începe o afacere a fost găsirea unei pasiuni în misiunea și munca de zi cu zi. Convingerea mea de a servi clienții noștri mă face să trec prin momente dificile.
Evident, o mulțime de cercetări trebuiau să treacă la dezvoltarea acestui tip de produs. Cum te-ai asigurat că ai creat ceva în siguranță
Din cauza problemelor cu care am confruntat tampoanele, siguranța și eficacitatea FLEX au fost cele mai importante pentru mine. Toate materialele utilizate în FLEX, precum și produsul finit, au fost testate de o terță parte pentru biocompatibilitate. Am folosit cea mai tehnologică tehnologie de ultimă oră pentru a dezvolta materiale FLEX și medicale de calitate care au fost folosite de medici în corpul uman timp de decenii.
Care este partea cea mai satisfacatoare a jobului tau
Nimic nu știe audierea de la clienții noștri că viețile lor se schimbă pentru totdeauna datorită produsului nostru. De asemenea, am multă bucurie din partea echipei mele. Sunt oameni incredibili și avem o mulțime de distracție la locul de muncă, chiar și atunci când lucrăm ore nebune sau trecem printr-un timp dificil. Fiind înconjurat de un grup de oameni pe care îi admir și pot râde, munca este plăcută.
Cum a crescut compania The Flex de la început
Ne-am dublat veniturile în fiecare an de la lansare și ne-am extins la locații de vânzare cu amănuntul în întreaga SUA, inclusiv la Target.
Care a fost cel mai mare succes de până acum, la ce te simți cel mai mult
Cred că fabricarea produsului nostru mai puțin de 10 luni după ce a câștigat bani a fost un succes incredibil. Este un dispozitiv medical de tip II și avem o linie de producție personalizată pe care o deținem, deci totul este personalizat și foarte bine reglementat. Și eu sunt cel mai mândru că am construit o echipă de oameni străluciți care trăiesc să servească clienții noștri.
Ne-am dublat veniturile în fiecare an de la lansare și ne-am extins la locații de vânzare cu amănuntul în întreaga SUA, inclusiv la Target.
Ce sfaturi aveți pentru proprietarii de afaceri care aspiră
1. Spune-le tuturor pe care le știi despre ideea ta 2. Recrutează oameni mai deștepți decât tu să lucrezi la problemă 3. Fa-i ceva ce iubesc oamenii; validează acest lucru prin testarea cu clienții reali care vor plăti pentru orice ai face.
Ce urmează pentru compania dvs. Sperați să creați mai multe produse
Lucrăm la lansarea unui nou produs Spring 2019 și la alte câteva lucrări.
Știm că tocmai ați împărtășit un anunț interesant pentru companie, un nou produs numit Cupa Flex. Puteți să ne spuneți ceva despre asta De ce a fost o evoluție naturală pentru Flex
La baza noastră, credem că oamenii merită mai multe opțiuni pentru îngrijirea perioadei, care nu sunt pur și simplu ferestre dressing (produse vechi care sunt rebranded). Pentru noi, mai multe opțiuni înseamnă că trebuie să proiectăm produse noi care să abordeze punctele reale de durere pentru clienți. Știam de la început că discul menstrual a fost doar începutul călătoriei noastre în inovare.
Compania noastră sa străduit să dezvolte o cupă menstruală mai bună în ultimii doi ani, dar afacerile noastre cu discuri au crescut atât de repede încât nu am reușit să producem nimic pe care noi am simțit-o ca schimbător de joc în comparație cu alte cești de pe piață . Dar când l-am văzut pe Kickstarter pentru o nouă ceașcă numită Keela, ne-a plăcut că sa referit la punctul de durere de bază al cupei menstruale: eliminare dificilă. Dispune de un șnur care se atașează la partea superioară a cupei, astfel încât atunci când este tras, se introduce linia laterală a paharului și se rupe cu ușurință aspirația care face ca alte pahare atât de dificile să se ia.
Ne-am întors imediat pentru a vedea cum am putea ajuta. Co-fondatorii au simțit imediat că avem o viziune globală asupra viziunii noastre asupra inovației și asupra misiunii noastre de a servi clienții. Ceea ce a început ca o prietenie liberă a înflorit în timp și, în cele din urmă, am decis că ar fi mai logic să ne unim forțele. FLEX îi ajută pe Keela să producă și să livreze comenzile Kickstarter și de acolo vom începe să producem Cupa FLEX. Flex Cup utilizează același design de șnur, dar cu noi procese de fabricație.
Vindem kitul FLEX Discovery, care va veni cu 1 cupă FLEX și 2 discuri FLEX. Beneficiul este ca oamenii care sunt frustrați cu alte produse de epocă sau curioși să încerce noi, pot obține ambele produse la același preț ca și ceștile menstruale care au fost pe piață de ani de zile. Kitul FLEX Discovery este disponibil pentru preorder acum la flexcup.com și va fi comercializat în 2019.
Ce sfat ați da tânărului tău
Practicați iubirea de sine. Totul bun începe acolo. Când vă iubești pe tine însuți, atunci ai mai multă energie să investești în ajutorul altora.
Lauren Schulte este The Everygirl
Distracție plăcută
Justin Bieber - Îmi pare rău
Du-te la tinuta
Rag & Bone negru blugi & Vince mătase de sus (fie negru sau alb), cu Keds alb
Vacanță de vis
Călătorește o motocicletă prin nordul Thailandei pe buza de la Mae Hong Son, rămânând în orașe sau sate mici de-a lungul drumului
Ultimul film pe care l-ați văzut în teatre
Notoriu RGB
Dacă ați putea lua masa cu orice femeie, cine ar fi și de ce
Oprah (clar). Ea a fost un idol de când eram o fată tânără și pentru mine descrie ceea ce înseamnă a fi un antreprenor orientat spre valori.