Animalele albinoase arată ca și cum ar face-o din cauza lipsei de melanină în pielea lor. Condiția opusă este, prin urmare, cauzată de prea multă melanină în piele și este cunoscută ca melanism.
Melanina este pigmentul întunecat care poate afecta părul, pielea și ochii. Nu doar animalele au acest pigment - și oamenii o au. Cu cât este mai întunecată pielea unei persoane sau a unui animal, cu atât mai mult melanină are. Chiar dacă aveți piele ușoară, veți avea mai multă melanină atunci când vă bronzați în vară.
Oamenii de știință cred că multe animale au evoluat pentru a fi foarte întunecate, astfel încât acestea să fie ușor camuflate în mediul lor natural. Pantera neagră, de exemplu, vânează în mijlocul nopții și sport o blană de jet spate. Un tigru, dimpotrivă, nu ar fi la fel de bine camuflat pentru a vâna după întuneric.
Cu toate acestea, nu toți oamenii au pigment întunecat în piele, ceea ce o face să fie o condiție gravă a pielii pentru unii oameni. Melanismul la om poate fi foarte vizibil și, în mod normal, are aspectul de patch-uri întunecate pe diferite zone ale pielii. Sunburnul este una dintre cauzele comune ale melanismului, deoarece prea mult timp în soare poate determina corpul tău să producă prea mult din acest pigment. Alți oameni, cu toate acestea, în special cei din țările calde, se nasc cu melanism, la fel cum alte persoane se nasc cu albinism. Aceasta înseamnă că au pielea foarte închisă (aproape complet negru) din momentul în care s-au născut.
La animale, melanismul poate fi un lucru bun. În afară de aspectul de vânătoare de noapte al acestei culori a pielii, experții au dovedit că pisicile negre sunt mai deștepte decât omologii lor albi. Nu numai că au un echilibru mai bun, dar pot răspunde mai rapid și au un sistem nervos superior. În alte zone ale lumii feline, este posibil ca, în teorie, să existe leii melanști, dar pe pământ nu s-au găsit niciodată niște lei de culoare neagră. Fotografia de mai sus este de fapt o falsă, a devenit online virale, deoarece a fost primul leu melanic găsit - până când a ieșit adevărul.
Melanina naturală poate fi văzută în multe animale, de la veverițe la panterele. Cu toate acestea, melanismul industrial este creat de om și este o condiție care determină anumite animale să schimbe culoarea și să devină o nuanță întunecată. Moliile păstărești, de exemplu, erau predominant albe și erau ușor camuflate în pădurile alb-negru din Europa. Cu vârsta de 18 anilea în secolul a apărut apariția funinginii și a poluării, iar acum molia căptușită are câțiva pete albe și o mulțime de negru la naștere. Condițiile atmosferice au transformat coaja copacilor într-o culoare mai închisă, ceea ce înseamnă că molia ciupită trebuie schimbată și pentru a supraviețui.
RSPB (Societatea Regală pentru Protecția Păsărilor) a raportat că păsările marine sunt considerate că au melanism, când de fapt tocmai au luat petrol de la mare. Acest lucru nu face ca păsările marine să conecteze de fapt melanismul, ci mai degrabă dau pur și simplu aspectul de a avea starea. Organizația a declarat, de asemenea, că dieta poate avea un efect enorm asupra pigmentării pielii păsărilor, iar semințele de cânepă și uleiul ar putea face ca aceste creaturi să devină negre în timp.
Pentru oameni, melanina poate fi extrem de benefică. Toate corpurile noastre au nevoie de melanină pentru ca creierul și sistemul nervos să funcționeze în mod corespunzător, astfel încât având mai mult decât următoarea persoană cu siguranță nu este un lucru rău. Probleme pot apărea dacă organismul dvs. nu produce în mod natural mai multă melanină, cum ar fi dacă sunteți european cu plasturi întunecați pe piele. Cei care au niveluri ridicate de melanină sunt mult mai puțin susceptibili de a suferi de leziuni ale pielii și de alte probleme legate de piele.