În vara anului 2014 am sărit într-un avion și am lăsat în urmă Quito, Ecuador; Am trăit și am învățat engleza acolo timp de cinci ani. Viața devenise plictisitoare, întunecată, înspăimântătoare (introduceți un alt cuvânt pentru depresie) și am fost disperată să urc. M-am despărțit de logodnicul meu, lăsat în urmă tot ce aveam în afară de o valiză și am călătorit în jurul Europei. Am vizitat o mulțime de țări diferite, am avut aventuri nebunești și am întâlnit spirite înrudite care vor fi prieteni pentru viață.
Aș vrea să spun că a fost un pic Mănâncă, Rugați-vă, Iubiți, dar unii ar putea spune că a fost mai mult Bridget Jones. În orice caz, am învățat o serie de lecții din toate aceste călătorii. De exemplu, nu încercați să rămâneți treaz timp de 36 de ore, pentru că vă veți face în mod inevitabil o încurcătură, făcând ceva stupid cum ar fi încercarea de a urca escalatorul în jos pe aeroport (poveste adevărată). De asemenea, în Ucraina, vodca este mai ieftină decât apa (de asemenea adevărată).
O serie de lucruri pe care le-am învățat de la călătorii pot fi, de asemenea, folosite în viața de zi cu zi, și acestea sunt lecțiile pe care le împărtășesc mai jos.
1. Nu vă puteți cunoaște cu adevărat decât dacă petreceți timp singuri
După ce am întrerupt o relație extrem de nefericită, am fost liber pentru prima dată de ani de zile. O greutate de dimensiunea trupei lui Donald Trump fusese ridicată de pe umeri. Primele întrebări pe care le-am întrebat eu sunt:
Cine sunt eu ca și în individ
Ce îmi place să fac când sunt singur
Ceea ce eu, eu însumi, vreau să mănânc
Cine sunt eu când vorbesc cu oameni noi
Lucrul minunat al călătoriei se afla într-o țară nouă în care nimeni nu mă cunoștea și aș fi oricine vreau să fiu.
În Insulele Canare, am locuit într-un sat mic pe apă. Am început să fac yoga în fiecare dimineață pe plaja retrasă și să împărtășesc gândurile mele cu oceanul.
Am început să scrii zilnic și să mă bucur să mă cunosc din nou. În acest timp, am devenit din nou prieteni cu mine și de atunci a fost o relație fericită.
2. Cele mai bune fotografii pe care le vei lua vreodată sunt memorate în mintea ta ca amintiri
Căutați #travel sau #wanderlust pe Instagram și veți întâlni în mod inevitabil fotografii cu femei fermecătoare care fac lucruri minunate.
Ei vor sta pe vârfurile de munte în sutiene sport, iar părul se învârte perfect în briză. Vor sta pe plaje cu nisip alb si apa clara albastra, corp de bikini pe ecran complet si, eventual, o pozitie avansata de yoga.
În timp ce fotografiile de călătorie de pe Instagram sunt distractive pentru a privi, este important să le bucurați pur și simplu pentru estetica lor și să înțelegeți că nu sunt reale. Ceea ce mă lovește cel mai mult despre aceste fotografii este cantitatea de muncă necesară pentru a le obține.
Au fost câteva luni în timpul călătoriilor mele, când am fost obsedat de creșterea numărului meu de adepți. Am petrecut mai mult timp încercând să obțin cea mai perfectă lovitură de-a mea pe jos pe promenada din Nisa decât să mă bucur de vedere.
Am fost acea fată pe plajă care făcea yoga în Turcia. Aș sorbi ciocolată caldă în Ucraina după ce am petrecut 30 de minute încercând să obțin o imagine perfectă a ceștii mele de lângă ochelarii mei de pe masă.
Când m-am căsătorit și soțul meu a început să se numească un soț al lui Instagram (acei săraci pe care îi vezi făcând fotografii ale soțiilor lor în fața zidurilor de cărămidă perfectă), era timpul să oprim curcanul rece. Mi-am șters Instagramul, nu mă mai întorc niciodată.
Acum, călătoriile mele implică faptul că sunt în momentul prezent și că mă iau acolo unde sunt, toate salvate în amintirile mele. De asemenea, cacao are un gust mai fierbinte.
3. În general, majoritatea oamenilor sunt de fapt oameni buni
Am locuit în Lviv, Ucraina timp de trei luni și o voi considera pentru totdeauna una dintre cele mai bune perioade din viața mea - a fost un oraș mare cu sentimentul unei comunități de mic oraș.
În cea de-a doua zi am fost acolo, am trimis mesaje cu privire la 10-15 persoane pe Couch Surfing pentru a vedea dacă vor să ia o băutură sau să-mi arate în jurul orașului. Am primit rapid mesaje de la aproape toată lumea, spunându-mi că mă duc la mall, patinaj, clubbing, pentru a obține cafea și face totul între.
Înainte de a pleca în Ucraina, eram îngrijorat de asta. Conflictul tocmai a început în Crimeea și nu știam prea multe despre țară. Dar, odată ce am ajuns acolo, mi-am dat seama că erau cei mai primitori oameni și erau atât de fericiți să arate un străin în jurul orașului lor.
Am aflat că, în general, majoritatea ființelor umane sunt oameni buni, indiferent de unde provin.
4. Nu poți avea experiențe de neuitat dacă nu vrei să te pui acolo
În timp ce trăiesc în Ecuador, am făcut multe lucruri care au provocat aventuri și adrenaline - căptușirea cu zip, parapanta, săriturile de pe cascade, trecerea accidentală în nisip rapid în Amazon și luarea autobuzului orașului (credeți-mă, era periculos).
De fiecare dată când trebuia să fac ceva care ma făcut nervos, întotdeauna mi-a fost o voce îngrozitoare în spatele minții, spunând că poate nu ar trebui să faci asta. Dar i-am spus să se așeze și să tacă.
Singurele lucruri pe care le iei cu tine când mori sunt experiențele pe care le ai aici pe pământ.
5. Sunt momente trist, singuratice, întunecate - dar asta nu înseamnă că nu merită
La fel ca în viață, călătoria este alcătuită din tot felul de momente, inclusiv cele pe care ați fi bucuros să le uitați.
Nu după mult timp după ce am ajuns în Europa, eram într-un loc ciudat emoțional. Am fost în Dijon, Franța și chiar înainte de Crăciun. Am mers la supermarhie și am izbucnit în lacrimi în culoarul de cereale, foarte mult spre jena mea veșnică.
Nu plângeam de relația mea încheiată (deloc) și nu plângeam de singurătate. Sincer, privind înapoi, nu sunt 100 la sută sigur de ce lacrimile mele se prăbușeau într-o cutie de fulgi mată. Cred că totul ma lovit imediat. Fiind într-un loc nou, fără să știu ce aveam de gând să fac cu viața mea; a fost oarecum o criză existențială.
Doar pentru că eram în Franța nu înseamnă că nu voi experimenta un moment supărător. Sunt încă om, iar viața nu este o fotografie Instagram.
6. Nu există o modalitate mai bună de a vă aduce gândurile în momentul prezent decât de a vă pune într-un mediu nou
Dacă cineva mi-ar fi întrebat ce moment miraculos, de conținut al vieții mele a fost, aș putea să văd imediat un răspuns.
Stăteam în vârful unui deal, pe un balcon din piatră din Zagreb, Croația. Am putut vedea peste tot orașul. Era sâmbătă, în jurul orei 7:00, așa că orașul era liniștit și gol. Un interpret de stradă juca un cântec liniștitor pe saxofonul său în piața de mai jos. Mănânc un bun de scorțișoară. Toate simțurile mele au simțit momentul, și a fost cel mai prezent pe care l-am avut vreodată.
Fiind într-un mediu nou, vă sting simțurile și vă aduce pace în mintea voastră.
7. Uitați de planificare, pentru că lucrurile rareori văd cum credeți că vor
Când am locuit în Ecuador, am plănuit să rămân permanent acolo. Am avut o slujbă de predare în limba engleză, am început să-mi fac niște prieteni și am avut un apartament. Planul meu de viață a fost stabilit în viitor. Cu toate acestea, nu eram fericit acolo unde eram și aveam nevoie să fac ceva - dar mi-a trebuit cinci ani întregi pentru a face ultima dată această schimbare.
Partea ironică este că schimbarea mea a implicat plecarea în Europa fără nici un plan, nici o casă, nici o slujbă și nici un indiciu. În cea mai mare parte a timpului din viață, planurile nu-și dau seama niciodată cum crezi că vor, dar vei ajunge exact unde trebuie să fii.
8. Putem fi cu toții oameni foarte diferiți și veniți din culturi foarte diferite, dar în final, toți vrem să fim fericiți
În timpul călătoriilor mele, am întâlnit o mulțime de oameni din mai multe țări. Am avut un prieten din Austria care dorea un loc de muncă în guvern și să se stabilească cu prietenul ei. Am avut un prieten în Ucraina care trăia în viața unică și era mai interesat de locul de muncă la o companie de tehnologie decât de a se stabili.
Am întâlnit oameni cu rătăcire în sângele lor care adoră călătorind și au o dependență de adrenalină. Am întâlnit oameni care i-au plăcut să trăiască într-un singur loc și preferau să rămână în comunitatea proprie pentru totdeauna.
Singurul lucru pe care acești oameni l-au avut în comun a fost dorința lor de a fi fericiți și de a-și atinge obiectivele de viață. Putem fi toți din țări diferite, dar ca ființe umane, suntem la fel.
9. Nu trebuie să dețineți atâtea lucruri pe care le credeți voi, și vă puteți împlini în alte moduri
Nu puteam să fac mult machiaj cu mine și nici eu nu aveam nici unelte de păr (asta însemna că părul meu era natural, chiar și în vreme umedă). Dulapul meu era compus din două perechi de blugi, câteva cămăși de bază și o pereche de pantofi. Singurele suveniruri pe care le-am luat cu mine erau amintirile mele.
Am învățat să fac și alte lucruri pe lângă cumpărături. Am găsit fericire în afara bunurilor acumulate. Am simțit un profund sentiment de libertate în a nu avea tot felul de lucruri materiale de care să vă îngrijorez și nu mi-am pus bazele pe nimic de care aveam.
În mod ironic, l-am întâlnit pe soțul meu în timp ce eram în starea cea mai naturală. Am găsit încredere în mine, care nu se baza pe modul în care m-am uitat, și mi-a permis frumusețea interioară să fac tot ce vorbeam.
10. Un zâmbet vă va duce foarte departe
V-ați fi surprins de modul în care veți învăța să comunicați atunci când nu vorbiți limba într-o țară străină.
De exemplu, timpul pe care trebuia să-l iau ca o vacă pentru a cumpăra carne de vită la un măcelar într-un mic sat din Bulgaria (fie că a ajuns sau sa sfârșit cu ceva cu adevărat ciudat, ca ficatul de cal). Doamna din spatele tejgherii a râs și amândoi amuzat-o.
Ceea ce mi se pare cel mai util în țările străine este zâmbind. Cei mai mulți europeni se distrează de americani pentru acest lucru, susținând că suntem prea prietenoși. Dar zâmbetul a fost întotdeauna limba mea universală și funcționează de fiecare dată.
În zilele noastre, cu cantitatea de spirit închis, judecată și ignoranță care, din păcate, a preluat lumea, este important să realizăm tot ce putem învăța unul de celălalt.
În timpul călătoriilor mele nu au fost muzeele, ghidurile turistice sau castelele care m-au învățat cel mai mult. Toate lecțiile pe care le-am învățat au venit de la alți oameni și de a învăța despre alte culturi.
Lumea poate părea un loc foarte mare, dar pe măsură ce mi-am făcut drumul, mi-am dat seama că este totuși destul de mic.