Îmi amintesc că am fost trist în fiecare zi în liceu, când oamenii - și de fapt chiar mai răi, prieteni - mi-au arătat cât de ușor mi-ai putut vedea scalpul. M-aș întoarce acasă și mi-aș mișca părul în jurul capului, sperând că în ziua următoare nu ar fi fost așa de rău sau nimeni nu spunea nimic. Nu eram o persoană timidă și niciodată nu l-am lăsat pe nimeni să știe că comentariile mele m-au trist - doar am râs cu ei. Dar de ce nu am putut repara ceea ce credeau că e rău Numele meu este Lauren și am alopecie.
Alopecia este o boala autoimuna care provoaca caderea parului - dar cu adevarat nimeni nu stie de ce. Cel mai important lucru de spus este că nu sunt bolnav. Când vedeți "boala", probabil că vă simțiți rău - sunt un bărbat în vârstă de 28 de ani, dar abia am păr! A fost în liceu părul meu a început să se subțieze în mod semnificativ și când am fost diagnosticat. Nu a fost până când anul meu al doilea la Universitatea din Tampa a fost atât de subțire încât trebuia să fac următorul pas pentru a acoperi petele care se formează. Am folosit un spray de păr colorat care a făcut un MESS! Am folosit asta timp de 3 ani, chiar daca in majoritatea zilelor am fost nevoit sa-l aplic, eu am strigat ochii, pentru ca daca a plouat in acea zi. Ce-ar fi daca atunci cand eram afara sa dansez bine cu prietenii, spray-ul ne-ar picura pe fata a fost cel mai bun și cel mai rău timp din viața mea. Nu am vorbit prea mult despre asta decât pe cei mai buni și cei mai apropiați prieteni; dacă am mers la casa unui prieten să rămână cine nu știa și avea cazuri de pernă albă Da, asta e viața secretă pe care am trăit-o.
Vino anul înaintat, m-am îndrăgostit - așa m-am gândit - dar nici măcar nu i-am putut spune bărbatului pe care-l iubesc despre părul meu. Am incercat sa fac totul cat de normal este posibil, pentru ca in acest moment m-am gandit Cine ar putea iubi o fata care trebuie sa o culoare in capul Coborarea dupa ce am absolvit, prima mea dragoste si cu mine ne-am dus in moduri diferite - nu la fel de paine sunete - și mi-am pus timpul la lucru și prieteni. Octombrie se apropia și aș fi o domnișoară de onoare în nunta unui prieten. Singurul lucru la care mă gândeam când stau în pat cu câteva săptămâni înainte de nuntă a fost cât de rău mi sa arătat capul "împrăștiat" în imagini. Vedeți, dacă blitzul a dispărut, mi sa făcut capul ca un nor. Am crezut că nu voi purta niciodată o perucă, dar extensiile de păr ale lui Jessica Simpson au fost toate rave și m-am gândit că aș putea să-i clipesc în părul meu tot mai subțire și nu trebuie să-l pulverizez la fel de mult. Unul dintre cei mai buni prieteni ai mei și am intrat în Paramount Peruci în Tampa, o clădire mai veche cu o baldachin roz peste ușă. Această zi mi-ar schimba viața. Am terminat să găsesc o perucă care părea că ar putea fi propriul meu păr și am făcut acel pas mare! Desigur, le-aș spune oamenilor pe care tocmai le-am pus în extensie și mi-au îndreptat părul (părul meu natural a fost într-o coadă de cal pentru 3 ani pentru a menține sprayul). Acest lucru mi-a dat o încredere că nu voi uita niciodată și am început cu adevărat un nou mod de viață pentru mine.
Asta a fost 2007. Totuși, de ani de zile n-aș spune oamenilor că purtam o perucă - am vrut să mă uit la mine și nu la ceea ce mi-a acoperit scalpul. Sumerii erau peruci greu ca niște pahare de lână și încearcă să nu fie aruncați într-o piscină la o petrecere de vară Aproape imposibil. Aș alerga la o baie din apropiere pentru a mă ascunde, astfel încât peruca mea nu ar fi ruinată. Cu excepția celor mai apropiați prieteni și familii, nimeni nu știa cu adevărat timpul greu pe care l-am avut. Această iubire de la colegiu a revenit în viața mea cu câțiva ani mai târziu și încă mi-am mințit părul - am fost foarte bun la asta. Ne-am separat din nou și în cele din urmă m-am mutat acasă în NY în 2010 pentru a-mi urma o carieră de vis. Din păcate, în această perioadă, economia a fost rea și am putut găsi doar locuri de muncă cu fracțiune de normă. În momentul în care am crezut că nimic nu poate fi mai rău, dar nu știam ce ușă se va deschide.
A fost la jumătatea lunii ianuarie 2011 și m-am întâmplat să scanez perezhilton.com și am dat peste un articol intitulat "Miss Delaware despre a fi chel și frumos". Aici a fost o poveste despre Miss Delaware 2010, Kayla Martell, care a avut alopecie și ar purta o perucă în concursul Miss America 2011. Acest videoclip ma lovit în așa fel încât nici măcar nu știam ce să fac. M-am simțit atât de inspirat încât Kayla se îndrepta împotriva cerealelor; Am simțit o astfel de creștere a încrederii. Mai târziu în acea zi am fost la duș și am avut o idee - am sunat la sora mea Caitlin (care are și alopecie) și a spus că trebuie să facem ceva pentru a face pe alții să se simtă la fel de bine cum făcea Kayla pentru mine - un fel de salariu înainte. Am decis să facem un PSA pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la alopecie, dar, de asemenea, face pe oricine se confruntă cu adversitatea se simt bine despre ei înșiși. Ziua de naștere a mea și a lui Caitlin a fost la doar câteva săptămâni distanță și am știut că vreau să folosesc acea zi pentru a prezenta ceea ce am crea. Am sunat la prieteni și atât de mulți oameni au sărit imediat la bord pentru a vă ajuta. Dar mai întâi a fost ceva ce trebuia să fac.
Aceeași dragoste de la colegiu a fost în și din viața mea - acea parte nu contează și de fapt, în acel moment a fost în afara vieții mele - dar ceea ce contează este că am decis înainte de a împărtăși un videoclip pe Facebook despre alopecie, am avut nevoie să-i spun despre ce trecusem. Au fost necesare câteva e-mailuri și texte pentru a-l contacta la telefon, dar când am făcut-o și am explicat totul, această greutate uimitoare de pe umerii mei. Nu avea nimic de-a face cu iubirea sau cu acest individ în particular - avea de-a face cu propria mea teamă că nimeni nu mă va iubi dacă nu am părul. Câteva zile mai târziu, tipul ăsta ar cumpăra un bilet de avion pentru a fi acolo în persoană când am arătat videoclipul nostru.
De-a lungul unei perioade de 2 săptămâni, cu ajutorul a 17 prieteni, Caitlin și cu mine am realiza un videoclip numit "This Is Me" pentru a arăta indiferent de ce ați putea fi - înalt, slab, scurt și chiar chel - tu esti. La sfârșitul videoclipului îmi trag peruca într-un moment în care majoritatea oamenilor din jurul meu nu știau că am purtat una. Am strigat prima dată. Cred că mi-am dat seama că acel moment ar fi un pas important în viața mea.
Pe data de 12 februarie 2011 am arătat videoclipul într-o cameră plină de familie și de cei mai buni prieteni - inclusiv de tipul meu. A fost un moment extrem de emoțional. A fost o noapte pe care nu o voi uita niciodată cu adevărat, deoarece în cele din urmă aș putea să arăt oamenilor care sunt eu și ceea ce ascundeam de ani de zile. Videoclipul a fost împărțit mereu și vizionat de 1.000 de ori peste noapte. Scrisorile, e-mailurile și mesajele de pe Facebook care au venit au fost uimitoare, pline de sprijin. Era copleșitoare dragostea pe care am primit-o. De asemenea, am primit multe mesaje de la oameni spunând că au avut alopecie și i-am inspirat să preia controlul asupra situației și să fie mai mult în sine.
În următoarele câteva luni am analizat ce am putea face în continuare. Am putea să ne extindem aceste idei. Am putea să îi ajutăm pe alții cu mai mult decât un videoclip. Odată cu vara am început să jucăm cu idei diferite, dar cu mine și cu Caitlin lucrăm foarte mult și totul era mai mult de vorbă decât de acțiune. Pe măsură ce ideile mai mari aveau timp să bea, nu mi-am dat seama că viața mea se va schimba din nou, dar de această dată într-un mod inimaginabil. A fost 12 iulie 2011. Unul dintre prietenii mei mai apropiați și cei mai buni Ryan a fost într-un accident ciudat. El a plecat la vârsta de 26 de ani. A fost cea mai proastă veste pe care am auzit-o vreodată. Viața va fi schimbată pentru totdeauna. Aș putea să vorbesc despre Ryan pentru totdeauna și despre prietenia uimitoare pe care o aveam, dar să o legăm împreună - Ryan a fost în videoclipul nostru "This Is Me". El este pentru totdeauna încorporat în acea idee pentru ai ajuta pe alții. Zâmbetul și vocea lui vor fi văzute și auzite pentru totdeauna în misiunea noastră de ai ajuta pe alții.
În timp ce săptămânile au continuat, am renunțat la tot ceea ce a scris "Asta sunt eu", deoarece am întristat moartea lui Ryan. Odată cu începutul lunii octombrie, am încercat să mă întorc la ideile noastre și am început încet construirea - până la un alt moment definitoriu. Am fost plecată din oraș pentru weekend și când am intrat în drumul spre întoarcere acasă, mama mea era afară. Dragul nostru prieten de familie, frumosul Cait Chivonne, a trecut în încă un eveniment ciudat, la vârsta de 28 de ani. Cum s-ar putea întâmpla asta? oamenii pe care i-am iubit erau plecați atât de tineri. M-am confruntat cu șoc de zile. Am jurat că nu voi fi niciodată la fel. Puțin știam, ar fi adevărat, dar într-un mod nedefinabil. Vino în decembrie, am obținut în sfârșit un loc de muncă cu normă întreagă, am reușit să cumpăr o mașină și mi-am luat viața într-o direcție mai pozitivă. Am renunțat la orice idei care înconjoară "Acest lucru este eu", până când am un vis despre Ryan și Cait. M-am trezit cunoscând după toată susținerea lor pentru videoclipul și misiunea noastră, ar fi atât de trist dacă știau că am încetat să ne mișcăm pentru că am fost prea trist fără ei.
În ianuarie 2012, cu Caitlin și cu mine am lansat Fundația This Is Me. Scopul nostru ar fi acela de a crește gradul de conștientizare a alopeciei, oferind în același timp speranță oricărei persoane care se confruntă cu adversitate În acest moment eram încă foarte conștient de alopecia mea, dar am crezut că uneori arată că propria ta slăbiciune este ceea ce îi ajută pe alții să devină puternici. Bineînțeles, Ryan și Cait trebuiau să fie inclusi în noua noastră misiune. Am început fondul de bursă This Is Me, inspirat de Ryan Risco & Cait Chivonne Polhillto, care a absolvit seniori care au urmat studii superioare care au avut de suferit sau au ajutat pe alții prin adversitate pe care Ry & Cait le-a făcut pentru noi. În anul 2012 am acordat două burse de 500 de dolari după ce am câștigat bani în ziua de naștere cu familia și prietenii, așa cum am făcut cu videoclipul cu un an înainte. În luna august a aceluiași an, am organizat prima noastră colectare de fonduri publice. Acesta a fost un fond de carnaval tematic în aer liber în curtea părinților mei cu un DJ, mâncare distractivă, conuri Sno, un castel bouncy și toate. Sute de oameni au venit - dar, după ce soarele a început să se stabilească, toți erau acolo dintr-un singur motiv.
Cait Chivonne avea o sora mai veche pe nume Lauren. Acest lucru poate deveni confuz pentru că eu sunt și Lauren la sora mea mai mică, Caitlin! Lauren a hotărât că dorește să facă ceva special în onoarea surorii sale, precum și pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la alopecie, Lauren avea să-și radă capul! Am strâns aproape 4.000 de dolari pentru persoanele care sponsorizează actul curajos! A fost un moment în care cred că toți cei prezenți nu vor uita niciodată că sora mea și cu mine am început procesul, iar soțul lui Lauren a terminat-o pe măsură ce toată lumea a scandat-o pe Lauren! Lauren !. Pe parcursul următoarelor luni, nu mi-am dat seama cât de mult Lauren și-a ras capul mă va ajuta! Am fost în stare să mă simt confortabil să plec fără peruca mea - atâta timp cât eram cu prietenul meu chel! M-am făcut să mă simt mai încrezător dacă doi dintre noi s-au confruntat cu lumea, în loc să fie singuri. A schimbat atât de mult din ceea ce era în mine când a onorat-o pe sora ei.
Pe măsură ce anul a continuat, am avut un eveniment "barman de oaspeți" și o plimbare polară în râul Hudson. Am crescut suficient pentru a acorda șase studenți merituoși cu burse de 500 de dolari în cinstea lui Ryan și Cait anul acesta. Chiar și pagina noastră din Facebook a crescut atât de repede pe măsură ce am lovit 10.000 LIKES în mai puțin de 6 luni. Oamenii s-au putut relaționa cu noi, deoarece nu am fost doar pompând pozitiv și gânduri puternice și cheli, dar ne-am împărtășit propria noastră nesiguranță și am spus când am avut și o zi grea.
Încă mai port o perucă în fiecare zi - cel puțin pentru a munci. Deși îmi place să răspândesc cuvântul despre alopecie, am învățat că nu vreau mereu ca oamenii să mă privească și să se întrebe ce am sau de ce sunt chel. Vreau să mă vadă când lucrez. Și încă mai merg la peruciile Paramount din Tampa pentru a cumpăra peruci - are cele mai bune lucruri, cele mai bune prețuri și, cel mai important, mă susține pe mine și pe misiunea noastră. Societatea face ca oamenii să creadă că femeia ar trebui să aibă păr lung, frumos și curgător. Este atât de greu să cresți în această societate - dar vremurile se schimbă. Charlize Theron și-a tăiat recent părul, la fel ca și Miley Cyrus. Sper că oamenii continuă să privească frumusețea în interiorul unei persoane, mai degrabă decât culoarea sau lungimea părului. Încă mai plâng uneori când mă uit în oglindă și părul meu crește doar în spații. Mă îngrijorează dacă cineva merge să-mi atingă peruca și eu mă gelos dacă cineva își tusese părul, dar în fiecare zi cresc puțin mai mult. Sper că mai mulți oameni se vor alătura la mine în misiunea mea și vor crește cu mine insecuritatea și adversitatea din trecut. Pierderea părului meu a fost un proces, nu doar procesul de cadere a părului - ci pentru propria mea creștere, povestea mea.
Fundația "This Is Me" va fi în curând o organizație de tip 501C-3 și sperăm să ne folosim propria noastră nesiguranță pentru ai ajuta pe ceilalți de-a lungul anilor și anilor să vină - în timp ce onorează prietenii noștri. Fac asta și cresc - o zi la un moment dat!