În fiecare an, aproximativ o mie de tornado atinge terenul în America, în medie 800 de ori mai mult decât orice altă țară din lume!
O tornadă, cunoscută și sub denumirea de twister, este un nor rotativ, în formă de pâlnie, care se extinde de la o furtună mare pentru a atinge pământul. Acestea sunt cele mai rapide vânturi de pe Pământ și pot ajunge până la 300 de mile pe oră.
Aceste furtuni rotative, cunoscute și sub denumirea de mesoclonone sau supercelule, tornadele de naștere, când un curent de aer rece și umed de la downdraft al supercelei întâlnește cu un curent de aer cald din curentul supercelului. Acest lucru face ca norul rotativ de perete să formeze și să "atingă în jos" pe pământul de dedesubt. Aceste mezocicloane sunt bine definite și ușor de detectat prin radar Doppler, ceea ce înseamnă că un twister poate fi prezis de un meteorolog. Twisterurile pot fi de asemenea definite prin caracteristicile meteorologice care apar înainte de declanșarea inițială. Astfel de caracteristici ale vremii includ vânturi puternice de vânt, strălucire, inundații și grindină care pot fi de dimensiunea unui grapefruit!
Mărimea și puterea unui twister sunt măsurate pe o scară cunoscută sub numele de Scala Fujita, cel mai mare twister fiind un F-5 și cel mai mic twister fiind un F-1 (cel mai recent twister din Oklahoma fiind clasificat ca F- 4). Deși multe tornade nu durează mai mult de 10 minute și doar câteva secunde, există multe cazuri înregistrate de o tornadă care durează mai mult de o oră!
Majoritatea americanilor se întorc într-o zonă cunoscută sub numele de "Aleea Tornado". Acesta este un spațiu plat de teren care constă din vestul Texasului, prin Oklahoma, Kansas și Nebraska, apoi în Dakota de Sud, cu Munții Stâncoși și munții Appalachieni de o parte și de alta a acestuia. Cele mai multe răsturnări apar aici datorită aerului răcoros, polar care curge din Canada în nord, adesea întâlnit cu aerul cald, umed tropical din Golful Mexic. Unele dintre cele mai mari războinici ale Americii au atins în aleea Tornado. O tornadă din Oklahoma a rupt o dată un motel plin de la sol și semnul ei a fost găsit mai târziu în Arkansas! Cu toate acestea, în 1931, o lovitură care a lovit Mississippi a rupt un tren de 83 de tone de pe o pistă care o aruncase la 80 de metri.
Când o tornadă atinge, cel mai adesea începe ca o culoare transparentă, adesea se vede prin. Cu toate acestea, culoarea tornado-ului se înnegrește și se înnegunează cu cât rămâne pe teren datorită cantității de resturi pe care le suie. Cantitatea de resturi pe care le are o tornadă, determină și cât de tare poate fi. De exemplu, dacă o tornadă nu constă din nimic mare sau solid și mai ales praf și murdărie, atunci este mai probabil să fiți decăzut decât o tornadă plină de bucăți de clădiri, mașini și alte asemenea lucruri. Calea distrugerii pe care o tornadă o poate lăsa în urmă poate depăși 1 mile și se poate întinde pe o distanță de 50 de kilometri! Odată ce o tornadă a atins-o nu este neapărat fundamentată pe durata acesteia, ei au fost cunoscuți pentru a sări peste zonele de pământ, distrugând uneori două case pe fiecare parte a unei case lăsate intacte!
Cele mai multe tornade au tendința de a se deplasa de la sud-vest la nord-est, dar au fost cunoscute pentru a urmări asupra lor în cazul în care lovit de vânturi puternice din ochi de o furtună.
În statele sudice ale Americii sezonul de vârf pentru tornadele este cel mai adesea între martie și mai, în timp ce în cele mai nordice state sezonul de vârf este sfârșitul lunii iunie până în august.