Povestea mea începe din momentul în care am căzut în genunchi și m-am rugat lui Dumnezeu să mă facă să fiu băiat - aveam vreo șapte ani. La o vârstă fragedă, diferența de tratament între frații mei și cu mine am fost foarte evidente. Am crescut în New York într-o casă tradițională albaneză de primă generație, unde limba engleză a fost cea de-a doua limbă, iar susținerea tradițiilor culturii noastre a fost de cea mai mare importanță. Este încorporat în noi să ne gândim întotdeauna la alții înainte de a ne gândi la noi înșine. Loialitatea și ospitalitatea sunt două valori de bază în stilul de viață albanez. Sunt admirabile, dar la ce costă Fetele din cultura albaneză sunt menținute la un standard mai strict în ceea ce privește menținerea imaginii numelui de familie și a reputației.
Ca o tânără, nu am simțit niciodată că am avut o voce. Am fost foarte timid și rezervat în exterior, dar țipând în interior. Obișnuiam să dansez când nimeni nu se uita, să practice pietonamentul de mers pe jos când nimeni nu era acasă (am fost obsedat de Kate Moss), dar în public m-am simțit presat să păstrez o imagine fată liniștită. M-am luptat cu complexul albanez vs. american începând cu vârsta de 12 ani. Viața americană părea atât de neatinsă, dar am fost plină de speranță. Desigur, eu sunt un visător care mă poate face uneori în dificultate și cred că am creat o lume fantezie pentru mine să supraviețuiesc.
Frații mei mai mari, pe de altă parte, aveau mult mai multă libertate. Li sa permis să participe la activități extrașcolare și sport și să aibă prieteni în afara familiei. Pe de altă parte, nu am voie să părăsesc casa fără un membru al familiei, iar dacă membrul de familie era bărbat, trebuie să fie un prim văr, altfel oamenii ar putea presupune că am un prieten - ceva interzis în cultura noastră. A avea un prieten ca adolescent a fost privit ca cel mai mare păcat pentru o fată albaneză adolescentă.
Am învățat cum să gătesc la vârsta de 12 ani și am fost responsabilă de gătit cina în fiecare seară pentru tatăl meu și pentru frații mei mai mari, în timp ce mama mea a lucrat nopți ca o doamnă de curățenie pe Wall Street. Tatăl meu a lucrat ca pictor. Niciunul dintre părinții mei nu a terminat școala primară, dar au insuflat valoarea educației în familia noastră. Cu toate acestea, pentru mine, o educație colegiu a fost posibilă numai dacă viitorul meu soț a permis acest lucru. Cerul era limita pentru frații mei mai mari. Aș fi considerat norocos dacă m-am căsătorit cu un bărbat care mi-a permis să merg la facultate.
Înainte de vârsta de 17 ani, m-am căsătorit cu un bărbat albanez de zece ani cu vârsta mea și m-am mutat să locuiesc cu el în Los Angeles. Nu am dat data. Nu cunoștea culoarea mea preferată. Nu aveam o melodie. Nu a existat nici o curte. Nimic. M-a văzut la o nuntă când aveam 16 ani - vârsta când fetele sunt considerate de vârsta căsătoriei. În săptămâna următoare, a trimis pe bănuiți să-mi ceară mâna în căsătorie. Am așteptat o lună până când am dat un răspuns, și prima dată când am vorbit cu el era după ce am spus da. A terminat primul nostru telefon cu te iubesc. Am desenat și am răspuns, bine, noapte bună. Căsătoria mea nu a fost aranjată în sensul tradițional, totuși a fost puternic influențată. Amândoi am venit din familii foarte cunoscute și respectate - acest lucru este aparent o afacere mare în cultura noastră. Puteam să spun că nu, dar nu am făcut-o. De ce două motive: 1. Acesta a fost biletul meu pentru libertate (sau așa am crezut) și 2. Nu am vrut să-mi dezamăgesc tatăl.
Căsătoria a durat aproape 9 ani - primul an a fost bun. Al doilea an este când realitatea ma lovit (și ma lovit mult) și din nou m-am luptat cu acest complex albanez-american. Mi-am dat seama că nu m-am îndrăgostit de el; nu aveam nimic în comun. El a vrut să trăiască stilul de viață albanez; Nu am. A fost o realizare dureroasă, pentru că nu am vrut să-l rănesc, totuși m-am rănit. Am căzut într-o depresiune profundă, m-am luptat cu anorexia și am fumat un pachet de țigări pe zi. Gross Știu (acum sunt fără fum), dar acesta a fost modul meu de a face față stresului de a fi căsătorit cu un bărbat pe care nu l-am iubit și nu m-am pierdut în acest proces. Nu aveam identitate. Îmi amintesc că mă uitam în oglindă într-o seară și nu recunoșteam cine se uită înapoi la mine. Imediat după ce am făcut o promisiune că voi ieși și voi avea o viață mai bună pentru mine.
Divorțul, ca și întâlnirile, a fost interzis în cultura albaneză. În cultura noastră, se instalează o cantitate enormă de frică dacă vrei să divorțezi. Știam că nu pot rămâne în căsătorie, dar nu știam cum să am nici curajul de a pleca, totuși am persistat în a rămâne adevărat cu cine am fost, în ciuda posibilelor consecințe. Am plecat în 2007, iar când am plecat, am fugit. M-am simțit ca un fugar. M-am ridicat într-o dimineață, mi-am împachetat pungile și pisica și am lăsat doar o notă în urmă. Am fost liber, în cele din urmă. Pentru aproape toată viața mea, m-am simțit întemnițat și nu am voie să fiu cine sunt cu adevărat, cine am vrut să fiu, sinele meu autentic. Această persoană a fost pierdută în mijlocul obligațiilor și așteptărilor familiei. Familia mea a fost devastată și nu a înțeles, așa cum mă așteptam. Au încercat să mă împiedice să mă întorc. Am stat puternic și hotărât, totuși tremuraam înăuntru. Am găsit o putere pe care nu am știut că am avut-o și am început să mă simt împuternicită. Vocea mea a fost în sfârșit auzită.
În data de 2 noiembrie 2008 sa născut Femeile împuternicite (WE). Prima întâlnire a avut loc la Santa Monica la Bread & Porridge. Am avut opt RSVP de la prieteni și colegi. Doar trei au apărut, dar a fost un succes în cartea mea. O persoană ar fi fost un succes. Înainte de WE, m-am simțit singur și am fost deconectat de la alte femei, deoarece am pierdut trei prietenii extrem de apropiate și importante ca urmare a divorțului meu. Am început inițial ca un grup de asistență socială, unde întâlnirile lunare au constat în brunch, nopți de fete, drumeții și multe altele - toate cu ideea de a se împrieteni, se conecteze și se susțin reciproc. Primul an a fost dur. Au trecut câteva luni în care nimeni nu ar apărea, dar am păstrat-o. Punctul de cotitură a fost primul an de an. Am găzduit o cină și am avut doisprezece femei în apartamentul meu cu un dormitor din Vale. M-am gândit, Wow, asta e mare! Spre sfârșitul nopții, i-am cerut fiecărei femei să împărtășească ceea ce doreau să iasă din grup. Unul dintre prietenii mei, Tamara, care a fost prezent și la prima întâlnire, a sugerat că suntem voluntari la un adăpost pentru femei ca grup. O lună mai târziu, prima noastră zi de voluntariat a fost programată la Centrul pentru femei din centrul orașului unde am oferit aplicații de manichiură și machiaj pentru femeile fără adăpost de la adăpost. Am fost în necredință și am văzut WE într-o lumină diferită. Nu numai că putem crea o rețea de femei sprijinitoare, dar putem ajuta pe alții în acest proces. Împuternicirea în timp ce ne-am împuternicit pe alții a fost punctul central pentru viitoarele evenimente ale WE. Am obținut statutul de 501c3 nonprofit la 19 decembrie 2010; Nu voi uita data asta. A devenit mai oficial.
Femeile împuternicite sunt despre a auzi vocea voastră, a construi încrederea în sine, a recunoaște puterea în interiorul unei femei și a-și dezvolta propria persoană, atât profesională, cât și personală. Este vorba de prietenii, relații, networking, dragoste de sine și dăruire înapoi. Apreciem femeile antreprenoriatul, mentoratul, libertatea, individualitatea, conducerea și educația. Noi trebuie să îmbrățișăm sinele tău autentic și să ascultăm vocea voastră interioară și să auzim acea voce, recunoscută și respectată. Așa cum am făcut pentru mine, vreau asta pentru alții.
Site-ul // Twitter // Facebook