Gătitul este modul meu preferat de a aduce prietenii și familia împreună. A fost o parte din viața mea din zilele în care aveam nevoie de ajutorul tatălui meu și al unui scaun pentru a ajunge la chiuveta din bucătărie. Lecții timpurii la dimineața de sfârșit de săptămână s-au transformat în weekend-uri întregi, construite în jurul gătitului. Când părinții mei s-au divorțat, am petrecut cele mai multe week-end-uri solo cu tatăl meu, iar gătitul a devenit numitorul nostru comun. Acele weekend-uri pline de cumpărături, vărsarea cărților de bucate și nenumărate mese delicioase și implicate au pus temelia iubirii mele de gătit. Pentru mine, nu există un loc mai bun decât bucătăria și nimic mai plăcut decât colectarea tuturor la masă pentru a încerca ceva delicios. De aceea am început să gătesc și de ce am ales să-mi construiesc viața în jurul ei.
După ce am studiat istoria și istoria artei la Colegiul Hamilton, cu o scurtă ședere la Universitatea Stockholm din Suedia, am decis să-mi urmăresc visurile culinare și să particip la Institutul culinar francez din NYC. Vorbește despre un salt de credință! Oamenii pe care i-am întâlnit acolo și experiențele pe care le aveam, atât în bucătărie, cât și în bucătărie, mi-au consolidat pasiunea pentru gătit (și mănâncă!). Școala culinară a fost o experiență fantastică pe care nu o voi face pentru lume; dar nu a venit fără setul propriu de obstacole și provocări.
Am ales Institutul culinar francez (cunoscut acum ca Centrul culinar internațional) din câteva motive. M-am îndrăgostit de ghidul meu de turism și l-am adus pe toți în familia mea pentru turneele ulterioare ale școlii. Energia a fost contagioasă și m-am putut imagina acolo foarte ușor. Locația SoHo, NYC mi-a făcut de asemenea apel, iar programul de șase luni al programului a încheiat tranzacția. Tocmai am petrecut patru ani la colegiu și mi-am dorit un program rapid care să mă scoată rapid pe piața muncii. Am ales programul clasic de arte culinare pentru că a oferit cea mai largă și cea mai completă gamă de cunoștințe și abilități culinare. Am vrut o educație bine rotunjită care să mă servească bine oriunde am ajuns.
Am intervievat la departamentul de admitere, mi-am completat cererea și mi-am traversat degetele. M-am îngrijorat că am făcut o greșeală de a face ceva atât de diferit de toți prietenii mei de la colegiu, cei mai mulți dintre ei și-au luat primele locuri de muncă, s-au mutat în orașe noi și au început viața post-grad. Dar am decis că școala culinară este un pas pe care ar trebui să-l iau pentru a-mi atinge obiectivele pe termen lung. Când a sosit septembrie, m-am suit în albii noului meu bucătar, mi-am împachetat noul set de cuțit și m-am îngrijorat că nu aveam nici o idee despre ce-am ajuns.
Din perspectivă pur superficială, școala culinară a făcut unele ajustări grave. Am schimbat blugi subțiri pentru pantaloni pijama cu căptușeală și cămăși pentru un pălărie albă și șiret de șeptar. Părul lung a fost legat și prins într-o bomboană, iar machiajul a devenit un efort complet inutil; nici o potrivire pentru transpirația adusă de ritmul nostru frenetic și 18 sobe industriale cu viteze mari. Lacul și bijuteriile mele au adunat praf acasă - nu fac parte din uniforma școlară. Combinați toate acestea cu zile de șapte ore petrecute în întregime pe picioarele dvs. și provocările obișnuite ale unei noi experiențe și am fost gata să arunc prosopul după prima mea săptămână.
Deoarece renunțarea nu a fost o opțiune, am săpat și m-am pregătit pentru o luptă. Încet și constant, m-am îndrăgostit de tot ce aveam despre școala culinară, iar provocările s-au disipat treptat. Prietenii pe care i-am făcut au ajutat foarte mult tranziția. Școala culinară pune prietenii pe urmele rapide; cunoscuții devin prieteni vechi la viteza fulgerului. Aveți nevoie de oameni să se aplece, și este un set atât de bizar încât trebuie doar să râdeți.
Bucătăria din școala culinară este mediul cel mai disciplinat, regimat și strict pe care l-am mai aflat vreodată. Am învățat să ne mușcăm limbile și să nu vorbim înapoi cu bucătarii; Da bucătar-șef, bucătar-șef, vă mulțumesc bucătar, în replay constant. Disciplina și tradițiile au fost palpabile în bucătărie. Bucătarii noștri ne-au dorit să reușim, dar ei nu aveau să ne lase să trecem fără luptă și cu siguranță nu fără a respecta regulile. Nu am obișnuit cu o critică flagrantă, am învățat repede să o duc și să o țin împreună. Lacrimi nu aparțin bucătăriei, chiar dacă bucătarul-șef vă informează cu adevărat că sosul tău îndrăgostit pregătit de homar are gustul de pe o jgheab după plouă (poveste adevărată!). Am ieșit din școala culinară mult mai dur, cu o piele mai groasă și abilitatea de a lua critici în pași.
Cum v-ați aștepta, mâncarea din școala culinară era scandaloasă. Abundența abundentă de hrană delicioasă și bogată era copleșitoare. Steak, pâine proaspătă, sosuri nesăbutite și unturiu, este o minune că nu am absolvit cu toții 50 de kilograme mai grele. Cei mai mulți dintre noi și-au pierdut dorința de a încerca și de a gusta totul până în a treia lună; tocmai ai lovit un zid. Excepțiile mele erau cartofi prajiti si sos de barnaise; aceștia, din păcate, nu și-au pierdut niciodată apelul. În ciuda nenumăratelor ore de gătit, m-am întors acasă dorind să gătesc mai mult. Știind că gătitul nu era un lucru pe care să-l pot împiedica să-mi întărească convingerile, asta este ceea ce vreau să fac cu viața mea.
Programul de șase luni sa structurat în jurul a șase nivele distincte, fiecare având un focus diferit și un nou set de instructori de bucătărie. În nivelele unu și doi, bucătarii noștri ne-au mâncat și ne-au alungat din cochiliile noastre într-un loc mai confident și competent. Apoi nivelul trei ne-a lovit ca un zid de cărămidă. Bucătarii au căutat să ne rupă, să ne formeze și să ne poarte cu provocări culinare aparent imposibile. Îmi aduc aminte de sosul de mână care ne-a lăsat mâna (nu am avut voie să folosim mașinile) pentru o încercare nereușită a ouălor benedict că mi sa cerut să lucrez exact la ora 12:03. După prezentarea felurilor de mâncare, sosul sa despicat, sa topit peste tot, și părea în general dezgustător. Bucătarii mi-au informat cu blândețe despre greșelile mele evidente și m-am străduit să păstrez lacrimile. Din fericire, am găsit un grup incredibil de prieteni în acest punct și ne-am vorbit cu toții de pe margine când zilele au devenit foarte dure.
În ultimele două nivele, ne-am aflat în restaurantul școlii care servesc clienți plătitori reali. L'Ecole este un restaurant popular și respectat și am muncit din greu pentru a se ridica la această ocazie. Când a sosit timpul pentru examenele finale, ne-am îngrămădit cu toții douăzeci de rețete în cap, am tras trei întâmplător dintr-o pălărie și am lovit podeaua din bucătărie. Am fost nevoiți să prezentăm patru plăci din fiecare fel de mâncare exact la intervale de timp la un grup de judecători: bucătari locali, restauratori și absolvenți. Deci, devansat de nervi, am taiat cu prostie o imensa deget in degetul meu cu cutitul meu proaspat ascutit. Fără ezitare, colegii mei de clasă s-au adunat pentru a mă asigura că sunt bine. Solidaritatea a însemnat lumea pentru mine.
La ziua de absolvire, femeile din clasa mea au ajuns pe punte. Cu toții am vrut să demonstrăm că suntem feminini sub toate straturile de țesătură rănită și sudoare. Sufletele, machiajul și tocurile înalte au fost în plină forță, iar bucătarii noștri păreau vizibili încurcați de transformările noastre. După toată munca grea, degetele tăiate, arsurile, sosurile sparte și orele de studiu, încrederea noastră și sentimentul de realizare au fost incontestabile. Ne-am tranzacționat în fasolea noastră de novice pentru tocuri mari de bucătar înalt și prăjită cu o mulțime de șampanie.
Școala culinară ma învățat despre mine mai presus de orice. Mi-a învățat propria mea putere și forță; abilitatea mea de a distruge și de a depăși provocările aparent imposibile. Aceasta a confirmat pentru mine că gătitul este pasiunea mea și că aș fi un nebun să nu-l urmăresc ca o carieră într-o anumită calitate. Șansa de a iubi ceea ce fac în fiecare zi și de a face o viață de pe ea este prea fantastic să treacă. Acesta este visul, dreptul de a transforma pasiunile tale în profituri și de a-ți construi viața pe acel echilibru fericit. Cred că școala culinară îmi dă o margine în lumea competitivă a hranei, scriind că mă străduiesc să intru. Acele luni de muncă grea m-au pus deoparte de numărul tot mai mare de oameni care iubesc să gătească și să urmărească religios rețeaua de alimente.
În prezent, lucrez în studioul de bucătărie și foto de la Kraft Foods, contribuie articole săptămânale și rețete la o mulțime de publicații, scriu rețete sănătoase pentru două publicații internaționale ale companiilor de asigurări și am fost contractate recent pentru a dezvolta rețete pentru Arctic Zero Ice Cream. A fi plătit pentru scrisul meu îmi dă cea mai mare satisfacție; este atât de plăcut să primim feedback pozitiv făcând ceva despre care sunt pasionat. Nu sunt acolo unde mă așteptam să fiu în acest moment al vieții mele, dar mă simt de parcă mă îndrept și mă îndrept în direcția cea bună. Deși aterizarea visului meu reprezintă un alt obstacol în calea depășirii, eu sunt sigur pentru această provocare.